黄金のプチねた＃56甘露煮

　甘露煮（かんろに）は、煮物のひとつであり、飴煮（あめに）ともいふ。

　小ぶりな魚を生のまま、あるいは素焼きししてから、醤油・みりん・砂糖などを加え煮る。
　そして骨まで柔らかくなるよう、ゆっくり長く煮込み、仕上げに水飴などを加えて「照り」をだすのがコツである。
　栗やキンカンなどの果物類を甘く煮ても甘露煮と呼ばれる。

「それは判ったけれど、これは何？」
　凛の声が震えている。ここにいるのは遠坂凛と間桐桜、そしてお弁当を用意した言峰薫の３人です。

　ここは冬木市海浜公園。魔女の集い（お友達会）の１ページ。

　おむすびを配った後に、薫が瓶詰めの口を開いた。そして小鉢を取り出して、凛と桜の前に置く。出されたそれは甘露煮で、これをおかずにしろと言う。
　しかしである。
「はい。これは「ざざ虫の甘露煮」です。N野県南部の I 那谷あたりの名産品らしいですよ」
　きれいな水の川底に棲むカワゲラなど（あまり深く追求してはいけない）の幼虫で、蜂の子よりも希少で高級品なのだとか。
　日本にもある食虫文化、地方によってはイナゴ・蜂の子・蚕のサナギ、カマキリさえも佃煮でいただきます。それは知識にあるけれど、これは食べなきゃいけないの？
「何を言ってるんですか、凛。ほら、桜ちゃんを見るのです」
　言われて見やると桜が蟲を、いや甘露煮を平気な顔で食べていた。

　——　恐るべし！　間桐!!!　——

　違うでしょ！　と心の中でツッコミを入れておく。
「ちなみに、ざーざー流れる川にいるから「ざざ虫」と言うそうです。本当ですかねぇ」
　言って薫も蟲を、いや、ざざ虫の甘露煮を口にした。
　オーケー、これは甘露煮。和食の煮物。そして微妙に高級品。フッ。私は遠坂の後継者。常に余裕をもって優雅たれ。食事ごときで桜や薫に遅れを取ってなるものか！　でもこれは……。
「ではどうぞ」
　薫が、すすっと小鉢を差し出した。
　おのれ薫！　空気を読みなさいよ馬鹿弟子が!!　やっぱりあんたは言峰綺礼の娘だわ!!!
　こめかみに青スジを浮かべつつ、お箸で少し摘んでみる。なるべく見ないようにして、恐る恐る持ち上げる。
　薫、覚えてなさい。桜、あんまり見ないでお願いだから。

　ぱくっ。

（ひぃぃいい！　舌の上で形が!!　形がっ!!!）
　凛の笑顔が引きつった。

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あとがき
　よし、これで「ざざ虫」の知名度が全国区だ（違う）
2008.11/24th