黄金のプチねた＃98奉行様

　ぐつぐつお鍋が煮えている。
　白菜・豚肉・鶏肉に、干し椎茸に焼きビーフン。水炊きの湯の中で、具材たちがぐらぐら踊る。
「王様、どうぞお召し上がり下さい」
　小鉢に具材をてんこ盛りにし、薫はギルガメッシュに手渡した。お塩と七味でいただきます。
「王の食事にしては簡素だが、これはこれで美味いな」
　器用にお箸を使いこなして、ギルガメッシュは肉と野菜を平らげる。
「日本は四季折々に様々な食材が手に入りますからね。旬の物を風味を損ねずいただくにはシンプルな調理法が一番です。季節も四つだけでなく、古来は二十四節気で暮らしていたのです。つまり、日本は季節が二十四ある国なのです」
　立春・雨水・啓蟄・春分・清明・穀雨。立夏・小満・芒種・夏至・小暑・大暑。立秋（中略）立冬（以下略）。
　それぞれの旬の食材を、美味しく頂ける国なのだ。
「ほう、なるほどな。確かにこの国では十日も経てば風の匂いが変わる。それは我（オレ）も感じていたところだ」
　言って彼は己の従者に小鉢を突き出す。おかわりである。

　お鍋に具材を追加する。ぐつぐつぐつ。

　もういいかしら？　薫がそっと取り箸を伸ばすと、────。
「まだ早いっ!!!」
　ギルガメッシュが一喝する。その視線は力強く、鋭かった。
「アーチャーにして王の中の王たるこの我（オレ）の目は火の通り具合を見逃さぬ。カヲル、白菜の煮え具合がまだ甘い。待つのだ！」
　真剣な顔のギルガメッシュ。その威厳、まさに王者。
「あー、王様。鍋料理はその辺ファジーにいって平気だと思うのですがどうでしょう？」
「何を抜かす?!　貴様も我の従者なら煮え加減を見逃すな」
「はいはい。了解です王様」
「馬鹿者！　はい、は一回だ」
「はい！　申し訳ありません王様。さて、煮えたようなのでお肉と野菜と……」
　てんこ盛りにして手渡す薫だった。

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あとがき
　きっと奉行なのです。
2010.1/25th