黄金のプチねた＃47少年と小さな王様

　冬木教会礼拝堂。そこには青年が一人で立っていた。彼はウェイバー・マッケンジー。
　英会話を教えるアルバイトの面接（？）に来たのだが、祖父が綺礼神父に話があるといって連れて行ってしまった。おかげで彼は待ちぼうけである。
　ウェイバーは礼拝堂のベンチに腰掛けた。西洋人である彼であったが、礼拝堂に来るなど何年ぶりかも思い出せない。随分と子供の頃に、母に連れられ来たような記憶もあるにはあるが、一体いつだか判らない。
　そんな自分が極東の日本で教会に来るとは思わなかった。
「……って、違うだろ!!!」
　立ち上がって周囲を警戒。敵は何処に潜んでいるか判らない。ミッション・スタート！　何としてでも生き残れ!!
　Oh! Snake.My master.
　よく判らない師匠に祈りを捧げ、彼はベンチの陰に身を隠す。出口のドアまで十メートルと少しある。
　シット！　どこかにダンボール箱はないのだろうか?!
　伏せるようにして辺りを見るウェイバー。そこに声が掛けられた。
「何をしているですか？　お兄さん」
　うぉーにんっ!!!　発見された！　ただちに攻撃に移行せよ!!　らじゃー!!!
　ウェイバーは心の中で作戦を変更し、声を掛けたものに視線を向ける。
　そこにいたのは子供だった。日本では滅多に見ない本物の金髪で、紅玉を思わせる真紅の瞳の少年だ。Ｔシャツの上にパーカーを引っかけたカジュアルな服装をして、笑顔でこちらを見つめている。
　この子が英語を教えることになる子供だろうか？　いや、こいつ絶対に日本人じゃないだろう。
「貴男にならカヲルを任せても良さそうですね。ボクのカヲルにしっかりと教えてやってくださいね」
　そういい少年はニパッと笑う。カヲル。どうやらその子が生徒になるらしい。しかしコイツ、微妙に日本語（言ってること）おかしくないか？
　考え込んだウェイバーが我に返ると、金髪紅眼の子供は目を細め、口元にふふんと笑みを浮かべて。
「お兄さん。……ボクが誰だか判りませんか？」

　そんなことを聞いてきた。

　判るも何も、ウェイバーは綺礼がマスターだったことさえ知らないし、璃正神父が死んでいたことも知らなかった。ここに生身で来るのも初めてだから、こんな子供を知るはずが……。
「判りませんか？」

　——　ゾッとするような冷たい視線。その赤い瞳の輝きに、思い出されるものがある　——

「なっ！　オマエ!!!　！”＃＄％％＆’（）０＝〜￥」
　尻餅をつきそうになるのを何とかさけた。逃げ出しそうになるのも必死に抑え、泣き出したくなるのも死ぬ気で堪える。
　顔色を青くし冷や汗まみれになったウェイバーを、しかし黄金の少年は嘲笑うことはなく。満足そうに頷いた。
「うんうん。やはり貴男は悪くない。その在り方、カヲルにも見習わせたいものですね。しっかりと頼みますよ」
　ふふふと笑い、子供は教会の奥に消えていく。その姿が見えなくなってから、ウェイバーはベンチに崩れるように座り込んだ。そして祈るように手を組んだ。
「……逃げたら、ダメ、だよ、な？」
　その手は細かく震えていたが、震える拳を見つめる瞳は決して恐怖に負けてはいなかった。

　彼はこのアルバイトを受けることにした。

　あとがき
　雰囲気が既にプチねたじゃないかもですが。……続きます。
2008.9/25th